Photo from Flickr CC by Stew Dean
應該許多人都跟我一樣，對於《人生是永遠的測試版》中的這幾段字句印象深刻吧：
「過去六十年，度受過教育的勞工來說，就業市場就有如電扶梯……，只要你表現良好，就能在這電扶梯上穩定上升，每升一級，權力、收入、就業保障也跟著增加。最後，在六十五歲左右，你踏出電扶梯，讓中階員工遞補你空出的高階職位……如今，年輕人難以擠上電扶梯，中年人難以升遷、六十歲的人難以退休，布朗斯坦（Ronald Brownstein ，《大西洋月刊》作者）指出：『大家不再順利晉升，而是踩踏著別人』」。
簡短的文字，再簡單不過的譬喻，卻能清楚呈現當今青年就業市場的困境，到底要如何面對？用什麼態度面對，這本書提供了矽谷式的解答。
《人生是永遠的測試版》，一本由美國最大專業社群網站LinkedIn創辦人霍夫曼（Reid Hoffman）與作家班．卡斯諾查（Ben Casnocha）合寫的職涯∕人生指導書。或許你也跟我一樣，在看到書的這一刻，腦中立刻浮現的就是兩大疑問：首先，矽谷創業家為何能夠職涯導師的角色？人生是永遠的測試版，這又是什麼意思？
第一個疑問在我讀到下面這一段時，得到了解答：「經營LinkedIn不但讓我有機會幫助會員開拓更多新機會，也幫助我投資的公司發展得更好，這個雙重身分讓我體悟到一點：成功新創企業所採用的商業策略，和成功個人所採用的職業策略非常相似。」
浸淫在矽谷尤其是LinkedIn的廣大專業社群中，讓霍夫曼比其他人可更即時的掌握職場前端的變化端倪、趨勢，自然也就能夠給予所有面相職場的工作者最貼近市場的資訊與建議，同事還因此笑說：「搞不好這可以成為LinkedIn的另一項專業服務項目！」這麼說來似乎還真有那一回事！
關於第二個問題，我倒是覺得，與其說人生是測試版（beta），不如更積極地解釋成，把人生當成一趟創業旅程，用創業的態度隨時校正、再出發。這聽起來雖然抽象，但霍夫曼卻巧妙的運用各種故事，讓讀者更快進入他的思考邏輯，也同時帶出了這本書最有趣的部分。
有別於其他職涯指導人生書，這本書多了更多的「人味」，而這些都來自於霍夫曼的人脈「收藏」；對於矽谷的創業家，霍夫曼可說是如數家珍，從賈伯斯（Steve Jobs）、伊藤穰一（Joi Ito，麻省理工學院媒體實驗室負責人）、傑克．多西（Jack Dorsey，Twitter共同創辦人、Square創辦人）、桑德柏格（Sheryl Sandberg，Facebook營運長）、還有Flickr、PayPal……。
看著平日在新聞上常見的人物、公司，全都躍然紙上，更有趣的是霍夫曼提到這些名人的語氣，這些人不再只是單面相的新聞人物，而是實實在在的人類，他們也有憂慮、困境，而且，他們都是霍夫曼的朋友！
換句話說，與其把這本書看成是某個人提出的職涯建議，我更把它看成是矽谷創業家們集體的實作歸納，即使書中的方法不一定就是每個人的人生答案，也不見得人人都認同矽谷的創業心法，但至少我們還能收藏這些故事；至少這些故事，各自都能讓人獲得啟發與想法。
本文同步刊登於《數位時代》週末書介專欄
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